林肯大陸為什么要鬧停產?福特真要大量砍成本?
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作為目前林肯品牌的旗艦轎車,林肯大陸 Continental 自 2016 年 9 月上市以來,銷量持續低迷。近日,多家海外媒體對“林肯大陸 Continental 將在目前的第十代車型產品生命周期結束后徹底退市。”進行了報道,這意味著現款林肯大陸 Continental 將成為這個傳奇名字的終結。盡管這條消息并未得到林肯官方確認,但我們仍然能夠通過一些分析,看出這條消息并非空穴來風。
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2017 年,林肯品牌在全球市場(北美和中國)共計銷售新車 188,383 輛,同比增長 13%,為 2000 年以來表現最出色的一年,但林肯旗下大陸Continental車型的銷量卻始終難如人意。自 2016 年 9 月在北美市場上市以來,截至 2018 年 2 月底,在 18 個月中,大陸Continental在美國市場的銷量僅為 18,846 輛,平均月銷量僅為 1,047 輛。在美國市場,林肯大陸Continental的銷量在 2016 年 12 月達到頂峰,當月售出 1,845 輛,此后的銷量開始一路下滑,其中 2017 年 12 月同比下滑 35%,至 1,216 輛。而 2018 年 2 月,林肯大陸Continental在美國市場的銷量僅為 758 輛,這也是該車自北美市場上市以來,最差的月度銷售表現。
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林肯大陸Continental在中國市場的表現略強于美國,最近 9 個月,該車在中國市場的累計銷量為 9,763 輛。其中最近一個月(2018 年 2 月)的銷量為 605 輛,雖然可以將其歸結為春節假期的影響,但以巨幅降價為驅動的銷量增長,并不能為林肯中國帶來更多利潤。
一款新車型上市,前 18 個月的表現會決定這款車型的未來。如果這款新車的銷售表現未能達到預期,通常意味著該車的產品定位、營銷策略或產品本身出現了重大問題。事實上,直到今天我們也很難說林肯當初的決定是正確的。
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2002 年,同樣因為銷量持續下滑,林肯以第 9 代車型作為大陸Continental的終結,其背后的原因一方面是來自競爭對手的壓力,另一方面則源于林肯內部混亂的產品規劃。2008 年,林肯推出新的旗艦車型,并命名為 MKS,這一決定同樣有些草率。盡管新的命名體系給人以耳目一新的感覺,并且擴展到了其他林肯車型。但這款前驅豪華轎車的市場表現并不理想,從 2008 年上市,直至 2017 年徹底退市,MKS 的累計銷量僅為 100,248 輛。2016 年,林肯再度復活了大陸 Continental 車型。但即便新的大陸 Continental 更大、更豪華,MKS 的市場銷量已經印證了市場正在發生的一些變化,不過決策者并未意識到這一點,至少單純就產品力而言,林肯是樂觀的。
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林肯汽車公司總裁 Kumar Galhotra 將大陸稱之為“安靜的奢侈品”(Quiet Luxury)。其實這也是林肯品牌為自己的尋找的定位。這樣的描述更容易獲得 40 歲以上汽車消費者的認同,但卻很難真正吸引作為市場消費主力的年輕用戶群體的青睞。無論在美國市場還是中國市場,這都是一個無法回避的現實問題。更具駕駛樂趣的豪華運動中級轎車,正在擠壓全尺寸前驅轎車的市場。另一方面,更具實用性的 SUV 和 Crossover 車型的迅速崛起,進一步壓縮了原本屬于大陸 Continental 這一級別車型的生存空間。2017 年,林肯品牌 SUV 車型在美國市場的銷量為 71,607 輛,為 2003 年以來的最好成績。甚至連福特集團自己都認為,皮卡和 SUV 車型將獲得更多的市場關注,到 2020 年,這些車型將占到福特汽車總銷售額的近 90%。
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福特預計,到 2020 年,SUV將占美國汽車行業零售總額的 50%,這也是福特將 70 億美元的資金從轎車領域重新分配給 SUV 的原因之一。根據計劃,到 2020 年,福特集團將打造汽車行業最具“新鮮感”的汽車產品,取代超過 75% 的現有汽車產品系列,并推出四個全新的皮卡和 SUV 品牌。同時將展廳內車型的產品生命周期由目前的 5.7 年更新至 3.3 年,這意味著福特集團最近幾年將支出巨額的工程研發及市場推廣費用,以用于打造新的產品體系。而為了將核心業務的全球運營利潤率提高到 8% 左右,福特公司首席執行官 Jim Hackett 宣布將在未來五年內,削減 140 億美元的運營成本,其中 100 億美元來自減少材料成本,另外 40 億美元將通過降低工程設計支出、增加零部件共享、改進制造工藝和減少新車型數量實現。
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鑒于目前福特在北美、中國市場的銷量震蕩,以及在南美市場的持續虧損,福特集團不得不減少那些不必要的、低回報率的投入。對林肯來說,繼續將大筆資金投入全球月銷量僅為 2,000 余輛的大陸車型下一代產品的研發,顯然得不償失。雖然領航員車型的市場銷量更糟,但由于領航員車型與 F 系列皮卡共享了大部分零部件,其更為豐厚的利潤率和市場前景還是能為后續的領航員亮起綠燈。摩根斯坦利的分析師 Adam Jonas 估計,SUV 和 Crossover 的利潤率為 20% 左右,而普通轎車的利潤率則為 12%。無獨有偶,通用汽車目前也將優先考慮 SUV 和 Crossover 車型的研發。
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作為長期目標的一部分,福特集團還計劃將現有復雜、混亂的車型平臺重新整合,并轉向使用五個更為靈活的車身構架。這與整個汽車行業的發展趨勢一致,德國制造商目前已經領先競爭對手完成了類似的轉變,豐田和日產也已經公布未來的計劃,通用則領先于福特開始了類似的工作。根據計劃,福特集團未來將使用五種車身構架:
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從長期發展來看,這項工作將有助于福特集團降低工程研發及生產制造成本,但短期的高額研發投入,必將影響福特集團的其他項目投入。
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相對林肯品牌在北美市場的主要競爭對手,凱迪拉克品牌更具優勢的轎車領域,反而是林肯品牌的短板,而在持續增長的 SUV 和 Crossover 領域,林肯品牌則擁有較為完整的產品線。
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盡管在 2016 年重新復活了大陸 Continental 車型,但林肯品牌還是希望能夠擁有一款真正意義上的后驅豪華旗艦車型。在林肯未來的產品規劃中,該車的代號為 CD714。按照林肯的命名習慣,代號中的“CD”意味著該車基于福特集團的 CD 平臺(前驅平臺)打造,但實際上這只是林肯迷惑競爭對手的“小伎倆”。有報道稱,CD714 將基于 Mustang 車型使用的 S 平臺(后驅運動車型平臺)打造,并計劃于 2020 年 7 月推出。但最新的信息顯示,CD714 的上市時間推遲到了 2023 年 7 月,也就是現款林肯大陸 Continental 車型退市(2023 年 5 月)的兩個月之后。這也為新車型轉向全新的車身構架,預留了足夠的時間。
新車型將由現款林肯大陸 Continental 的橫置發動機、前驅/四驅布局改為縱置發動機、后驅/四驅布局,并且兼容混動或插電式混動系統。另外,新車將極有可能被重新命名為 Town Car。
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